Готы (200 год н.э. — 714 год н.э.)
Готы были германским племенем, жившим по берегам реки Дунай и с первого века нашей эры воевавшим с римлянами. Вытесненные пришедшими из Средней Азии гуннами, готы переселились на запад Европы, на другой берег Дуная, чтобы спастись от орды захватчиков. После падения Рима в начале Средних Веков готы стали соперничать с другими варварами за то, что осталось от Западной Римской Империи.
По дошедшим до нас сведениям, племя готов зародилось на балтийском острове Готланд, а после переселения южнее разделилось надвое. Во втором веке вестготы, или западные готы, обосновались на территории современной Румынии, а остготы (восточные готы) расположились на северо-западном берегу Черного моря. В 376 году н. э. гунны изгнали вестготов из Румынии, и те вынуждены были переселиться на юг, через Дунай, а позже - в Италию. В 309 году под предводительством короля Аларика они разорили Рим и двинулись дальше, к Галлии. Римлянам пришлось уступить им юго-западную часть Галлии, и оттуда они расширили свои владения, включив в них территории современных Испании и Португалии.
В конце пятого века остготы сбросили гуннское иго и следом за своими родичами пришли в Италию, подстрекаемые правителем Восточной империи, который намеревался стать их вице-королем. В 488 году под управлением Теодориха, короля Швейцарии и Балкан, готы вошли в Италию и в 493 полностью покорили ее.
Однако, государство, созданное Теодорихом, распалось сразу после его смерти, в 526 году. Воспользовавшись развернувшейся борьбой за престол, византийцы в 536 ввели в Италию свои войска под предводительством Белизария. Византийцы надеялись вернуть себе Италию и восстановить владения Римской Империи на западе. Война, принесшая с собой голод и чуму, опустошила страну, и в 552 году итальянские остготы, наконец, сдались. Они еще существовали, но лишь как малая народность, когда в конце шестого века в Италию вторглось другое варварское племя - ломбардцы.
Королевство вестготов продержалось дольше. В конце пятого века Хлодвиг, король Франков, изгнал их из страны и с Пиренейских гор. После его смерти королевство распалось, и вестготы получили краткую передышку. В 771 с юга пришла новая беда - войска мусульман, перейдя Северную Африку, за четыре года разрушили последнее готское королевство.
Готы вошли в историю, как первое племя, напавшее на Рим и начавшее развал античной цивилизации. Однако благодаря их восхищению Римом и попыткам сохранить его культуру, большая часть его достижений сохранилась. Так, языки современных Италии, Франции, Испании, Португалии и Румынии являются потомками латыни и языческих диалектов, а вовсе не германского, как в случае с английским языком.