Приемы ведения войны в средние века[]
Традиционное и популярное представление о приемах ведения войны в средневековой Европе сводится к тому, что с 800 по 1400 годы на европейских полях сражений доминировали конные рыцари. Рыцари, закованные в пластинчатые доспехи и вооруженные длинными рыцарскими копьями, рассеивали, пронзали и сминали любые пешие войска на своем пути. Эпоха рыцарей подошла к концу, когда пехота восстановила главенствующую роль на поле боя при помощи нового оружия (огнестрельного) и возрожденного военного искусства (боевых порядков многочисленных копьеносцев). Но, тем не менее, в предметах искусства и немногочисленных свидетельствах той эпохи выводится на передний план конная знать и игнорируются простолюдины и крестьяне, сражавшиеся пешими. Представление о том, что рыцари доминировали, и военные приемы состояли, главным образом, из кавалерийских атак, не соответствует истине.
Пешие войска были важной составляющей любых средневековых армий. Пешие солдаты сражались врукопашную, служили в стрелковых войсках (различного типа луки и позже ручное огнестрельное оружие) и были абсолютно необходимы обеим сторонам при осадах замков и укрепленных городов.
На самом деле, самыми распространенными военными действиями в средние века были того или иного рода осады. Сражения между армиями на открытых пространствах происходили нечасто. Армии разыгрывали своего рода шахматные партии, маневрируя, чтобы занять важные замки и города, избегая при этом сражений, связанных с большими и дорогостоящими потерями.
В тех случаях, когда такие сражения происходили, рыцарское войско могло быть разрушительным. Решительная атака рыцарей в доспехах была могучей силой. Однако, всего вероятнее, победа переходила к стороне, наилучшим образом использовавшей все три главных составляющих армии – пехоту, стрелковые войска и кавалерию. Кроме того, важную роль играли факторы, всегда влияющие на исход битвы: разумное использование рельефа местности, моральный дух войска, хорошее командование, дисциплина и тактика.