W Age of Empires 3 możemy zagrać w trzech trybach gry.
Kampania[]
Podzielona została na trzy akty (Krew, Lód i Stal. Jest historią walk i konfliktów rozgrywających się podczas kolonizacji obu Ameryk. Dodatki dodają kolejno dwa (Ogień i Cień) i trzy (Japonia, Chiny i Indie) dodatkowe akty.
Potyczka[]
Umożliwia grę na dowolnej mapie jedną z ośmiu frakcji: Hiszpanami, Anglikami, Francuzami, Portugalczykami, Holendrami, Rosjanami, Niemcami lub Turkami. Dodatki dodają do tego grona Irokezów, Siuksów, Azteków, Chińczyków, Japończyków i Hindusów
Własny scenariusz[]
Umożliwia zagranie na mapach stworzonych wcześniej w edytorze scenariuszy.