Age of Empires II: The Age of Kings est un jeu de stratégie en temps réel qui prend pour contexte le Moyen-Age. Développé par Ensemble Studios et édité par Microsoft, il est le second titre principal de la série Age of Empires sorti en 1999.
Le 9 avril 2013, une version en haute définition, Age of Empires II HD Edition est sortie sur Steam. De nouvelles extensions sont ensuite parues sous forme de DLC pour cette version.
Annoncée le 21 août 2017, la version remasterisée Age of Empires II: Definitive Edition sort le 14 novembre 2019.
Introduction du jeu[]
L'introduction de The Age of Kings est une cinématique d'une durée d'une minute et quarante-six secondes réalisée par Paul DeNigris.
Synopsis[]
La première scène montre une salle avec deux rois au milieu d'une partie d'échecs, éclairée par un feu de cheminée. La musique à ce stade est lente et se compose uniquement d'une harpe. Blanc fait le premier mouvement que la caméra voit : un pion qui avance d'une case. Cela révèle immédiatement le symbolisme du jeu : la caméra coupe ensuite sur un cavalier qui trotte en avant. La caméra revient sur Blanc, qui sourit de contentement à son adversaire. Noir a l'air inquiet, puis il avance un cavalier, symbolisant quatre vrais cavaliers galopant sur un chemin. Blanc déplace à nouveau son pion, et la caméra revient au premier cavalier, cette fois dans l'après-midi, qui s'arrête pour soulever la visière de son casque et jeter un œil à son environnement.
Noir avance ensuite une tour, symbolisant cinq villageois construisant une tour. Blanc répond en déplaçant un pion, symbolisant trois villageois installant un trébuchet pour la tour au loin. Noir utilise ensuite son cavalier pour sortir le pion, symbolisant les quatre cavaliers vus plus tôt en train de couper les cordes du trébuchet. Les Blancs réagissent avec horreur, tandis que les Noirs semblent confiants, et la musique devient de plus en plus tendue. Les Blancs déplacent une pièce, les Noirs frappent une tour sur le territoire des Blancs, puis les Blancs répondent en la faisant sortir avec leur roi, symbolisant une armée avec trois trébuchets. Les trébuchets frappent une partie d'un château et brûlent quelqu'un, puis la caméra se déplace vers plusieurs soldats qui tentent de forcer une porte avec un bélier. Plusieurs épéistes passent par la porte, mais les archers ont réussi à éliminer un épéiste et un chevalier. Trois chevaliers tuent trois archers, la caméra se déplace vers une cavalerie sur le point de prendre d'assaut le château, et ils engagent le combat avec les chevaliers ennemis devant la porte du château.
La scène s'estompe et passe au jour suivant. La musique est calme et triste. Des dizaines de cadavres pourrissent sur le sol devant le château maintenant fumant. La caméra se déplace vers un survivant solitaire debout dans la cour du château en ruine. Elle se déplace à nouveau plus près du survivant, qui est blessé et pleure en silence. Il regarde ses mains tremblantes, les ouvre lentement et montre la pièce du roi des Blancs, révélant qu'il était celui qui jouait en tant que Noir. Il finit par laisser tomber la pièce, qui tourne dans un vide sombre avant de disparaître complètement. Le titre Age of Empires II : The Age of Kings apparaît, puis disparaît.
Développement[]
La cinématique originale durait trois minutes et dix-neuf secondes. Les concepteurs ont réfléchi un peu aux mouvements et ont probablement discuté de la façon dont les règles des échecs différaient à l'époque médiévale, mais ils étaient également contraints par le rythme et l'histoire qu'ils souhaitaient raconter pour Age of Empires. Ils ont choisi certains mouvements simplement parce qu'ils seraient impressionnants visuellement, comme la pièce d'échec de la tour symbolisant la Tour de la cinématique (même si une tour ne peut pas "bouger"). Comme l'identité du seul survivant était ambiguë, la cinématique remastérisée le montre portant une couronne au lieu d'un casque, confirmant qu'il était le roi jouant en tant que Noir.
Extensions[]
Grâce à son succès commercial, une première extension a été publié ; Age of Empires II: The Conquerors, suivi d'une Gold Edition, un bundle regroupant le jeu principal et l'extension ainsi qu'une carte bonus et des matchs enregistrés par des experts en stratégie de Microsoft.
En 2013, Age of Empires II: HD Edition a été annoncé et sa date de sortie a été fixée au 9 avril 2013 sur la plateforme de distribution numérique Steam pour Windows uniquement. La HD Edition comprend à la fois le jeu original et l'extension The Conquerors, ainsi que des graphismes mis à jour pour les écrans haute résolution. Il prend également en charge le contenu généré par les utilisateurs via le Steam Workshop et les parties multijoueurs fournis via les serveurs Steam.
Après plus d'une décennie sans nouveau contenu, une extension non officielle Age of Empires II: Forgotten Empires a été publiée. Peaufinée et améliorée par SkyBox Labs, au côté du groupe de moddeurs devenu Forgotten Empires, ce nouveau contenu devient une extension officielle de la HD Edition: Age of Empires II HD: The Forgotten. Elle comportait davantage de corrections de bugs, d'IA avancées et d'équilibrage. Plus tard, en 2015, la nouvelle extension Age of Empires II HD: The African Kingdoms est sortie, portant le nombre total de civilisations à 27. L'année suivante, en 2016, Age of Empires II HD: Rise of the Rajas est sorti le 19 décembre, portant le nombre total de civilisations à 31.
Le 14 novembre 2019, Age of Empires II: Definitive Edition est sorti, comprenant toutes les extensions précédentes de la HD Edition, ainsi que le tout nouveau contenu de l'extension The Last Khans, portant le nombre total de civilisations à 35. La Definitive Edition comprend une bande-son entièrement remasterisée, de multiples améliorations de la qualité de vie et des mises à niveau graphiques importantes. Elle prend également en charge la fonctionnalité cross-play entre les versions Microsoft Store et Steam. Elle comprend également le Enhanced Graphics Pack qui permet au jeu une résolution graphique dite ultra. Le 25 octobre 2022, à l'occasion du 25e anniversaire de la série Age of Empires, il a été annoncé que Age of Empires II: Definitive Edition serait disponible sur console Xbox le 31 janvier 2023.
En 2021, la première extension de la Definitive Edition est sortie le 26 janvier, Lords of the West, portant le nombre total de civilisations à 37. Le 10 août 2021, la deuxième extension est sortie, Dawn of the Dukes, qui comprend 2 nouvelles civilisations, portant le nombre total de civilisations à 39. La troisième extension, Dynasties of India, est sortie le 28 avril 2022. Elle a divisé l'ancienne civilisation des Indiens en quatre civilisations, portant le nombre total de civilisations à 42. La quatrième extension, Return of Rome, est sortie le 16 mai 2023. Elle a porté le contenu du premier Age of Empires dans le client Age of Empires II: Definitive Edition. La civilisation des Romains a été ajoutée avec l'extension, portant le nombre total de civilisations à 43. Le 31 octobre 2023, The Mountain Royals est sortie en tant que cinquième extension avec deux nouvelles civilisations, portant le nombre total de civilisations à 45. Le 31 janvier 2024, il a été annoncé que la sixième extension serait axée sur une unique campagne composée de plusieurs scénarios indépendants. Sortie le 23 février 2024, il s'agit de l'extension Victors and Vanquished.
Le 14 novembre 2024, Chronicles: Battle for Greece est sortie en tant que douzième extension, il s'agit d'un spin-off du jeu, introduisant de nouvelles mécaniques et une campagne plus narrative. Le 4 février 2025, la treizième extension est annoncée, sans que son titre ou son contenu ne soient dévoilés.
Gameplay[]
Le joueur contrôle une société et la guide à travers quatre périodes ou « âges » différents. Le jeu commence à l'âge sombre, où très peu de bâtiments et d'unités sont disponibles. Après un court laps de temps, lorsque les conditions sont remplies, le joueur obtient la possibilité de faire progresser sa civilisation en commençant par l'âge féodal, où davantage d'améliorations, de bâtiments et d'unités deviennent disponibles. L'âge suivant est l'âge des châteaux, dans lequel le puissant château peut être construit et utilisé pour produire des unités puissantes, y compris l'unité unique de chaque civilisation. Enfin, l'utilisateur peut atteindre l'âge impérial, qui rappelle les premières années de la Renaissance. Une fois que l'utilisateur a atteint l'âge impérial, il a accès à toutes les améliorations, unités et bâtiments qui peuvent être construits et recherchés pour sa civilisation spécifique.
Le joueur contrôle directement les villageois, qui sont l'unité économique la plus importante du jeu. Le joueur a le pouvoir de leur ordonner de se déplacer ou d'attaquer (toutes les unités à l'exception des charrettes de commerce, des navires de transport et des cogues marchandes), de construire de nouveaux bâtiments, de rassembler les ressources nécessaires (unités villageoises) et d'effectuer une série d'autres tâches, telles que réparer les bâtiments endommagés ou la garnison à l'intérieur du château ou du forum pour plus de sécurité.
Bien que le paysage au rendu de 3D isométrique présente des élévations et un terrain similaires à son prédécesseur, plusieurs améliorations ont été apportées. Outre un rendu plus réaliste de la taille des objets, la carte présente un terrain plus varié avec des options de texture supplémentaires. Dans l'éditeur de scénario, le désert est remplacé par de la terre et a trois variantes différentes, en fonction du numéro qui lui est attribué. La texture de l'élévation reste inchangée à l'exception des montagnes qui apparaissent désormais dans le jeu. Les unités qui attaquent depuis des falaises ou une altitude plus élevée reçoivent toujours un bonus d'attaque, mais les unités qui attaquent depuis des altitudes plus basses ou en dessous d'une falaise ont désormais une pénalité de dégâts au lieu d'infliger des dégâts normaux.
Comme son prédécesseur, il existe quatre types de ressources : le bois, la nourriture, l'or et la pierre, qui sont toutes nécessaires pour progresser à travers les âges, rechercher de nouvelles technologies, ériger des structures et former des unités. Le bois est utilisé pour construire et réparer la plupart des structures, pour créer des fermes afin de fournir des ressources alimentaires, et pour la production de navires, d'armes de siège et d'unités de tir telles que les différents types d'archers et les unités de tirailleurs. La pierre est utilisée pour la construction de châteaux, de tours, de murs de pierre et, après le premier patch, également pour la construction des forums. L'or et la nourriture sont utilisés pour construire des unités et rechercher des technologies. Dans la plupart des cas, ces ressources peuvent être échangées les unes contre les autres au marché, mais à un prix modique : des droits de douane doivent être payés. Souvent, l'une des difficultés de la plupart des scénarios ou des campagnes est qu'il y a généralement une petite réserve d'une ressource, souvent de l'or ou de la pierre, qui est généralement contrôlée par l'ennemi, forçant les joueurs à échanger des ressources au marché.
Le bois est récolté à partir des arbres, qui sont l'une des ressources les plus courantes et les plus faciles à obtenir. L'or et la pierre peuvent être extraits de gisements trouvés sur toute la carte. Ils sont souvent situés à proximité du forum de départ du joueur. Bien que les mines d'or et de pierre s'épuisent facilement, les joueurs peuvent produire une quantité infinie d'or à un rythme soutenu avec les unités de commerce et l'échange de ressources. L'acquisition de reliques peut également produire de l'or, bien qu'à un rythme légèrement plus lent. La nourriture se trouve au début du jeu souvent sous la forme de buissons de baies qui apparaissent près du forum de départ de chaque joueur ainsi que dans la chasse aux animaux (cerfs, sangliers ou moutons) ou la pêche le long du littoral. Bien que les formes naturelles de nourriture s'épuisent facilement, elles peuvent être réapprovisionnées indéfiniment en construisant des fermes, en créant des navires de pêche au port et en les utilisant pour construire des pièges à poissons, à condition que suffisamment de bois soit stocké. Pour progresser dans les âges, certaines conditions doivent être remplies, comme la construction de certaines structures et le paiement de ressources au forum.
Civilisations[]
- Article principal: Civilisations (Age of Empires II)
Dans le jeu original The Age of Kings, le joueur peut choisir entre 13 civilisations. Chacune d'entre elles possède une personnalité distincte, avec des forces et des faiblesses particulières calquées sur les civilisations réelles. La personnalité de la civilisation et l'équilibre du gameplay sont obtenus grâce à un mélange unique d'accès aux unités et aux technologies (c'est-à-dire qu'aucune civilisation n'a accès à toutes les unités et technologies dans le jeu standard). Chaque civilisation possède également des unités uniques (navires et guerriers) avec des noms plus ou moins historiquement exacts, comme le mamelouk pour les Sarrasins.
Il s'agit du premier jeu de la série dans lequel chaque civilisation possède des unités parlant leur propre langue, ainsi que leur propre modèle de merveille. Les civilisations du jeu sont classées en quatre styles architecturaux différents :
| Style d'architecture | Civilization |
|---|---|
| Europe de l'Ouest |  Britanniques
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 Celtes
| |
 Francs
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| Europe centrale |  Goths
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 Teutons
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 Vikings
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| Moyen-Orient |  Byzantins
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 Perses
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 Sarrasins
| |
 Turcs
| |
| Extrême-Orient (Asie de l'Est) |
 Chinois
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 Japonais
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 Mongols
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Bâtiments[]
- Article principal: Bâtiment (Age of Empires II)
Les bâtiments sont la base de votre ville. Certains permettent d'amasser des ressources, d'autres à produire des unités ou de développer des technologies ou servent à défendre votre cité.
Unités[]
- Article principal: Unité (Age of Empires II)
Les unités permettent de contrôler la carte et les ressources présente. Elles sont l'expression de votre stratégie et vous permettront de vous assurer la victoire à condition d'avoir choisi la bonne combinaison de types d'unités. La plupart des unités ont un bonus contre un type d'unités, c'est un système de pierre-feuille-ciseaux à grande échelle.
Technologies[]
- Article principal: Technologie (Age of Empires II)
Les technologies jouent un rôle central dans le jeu. Elle permettent d'améliorer vos unités et vos bâtiments. Dans une partie, elles sont la pierre angulaire de votre stratégie et le choix des ces priorités sera primordial pour vaincre.
Modes de jeu[]
Le jeu propose cinq campagnes, qui reflètent toutes un événement historique, comme Jeanne d'Arc menant les Français à la bataille ou l'invasion de l'Eurasie par Gengis Khan. Il existe également une fonction de jeu standard, qui oppose un joueur à un nombre défini de joueurs gérés par l'ordinateur pour le contrôle d'une carte. L'objectif habituel des jeux standard est de vaincre les ennemis et de les forcer à se rendre, mais d'autres objectifs, comme la construction et la protection d'une merveille, existent également. De plus, un type de jeu « Combat à mort » donne au joueur des milliers de ressources stockées dès le début du jeu avec lesquelles travailler.
Campagnes[]
Age of Empires II contient 5 campagnes, nommées d'après le chef de l'armée que le joueur peut commander pendant la campagne. Les campagnes commencent généralement avec une réserve de ressources, de bâtiments et d'unités déjà en place. Les conditions de victoire d'un scénario en campagne ne sont pas nécessairement les mêmes qu'en partie standard, la plupart demandant la réalisation d'objectifs précis. Les campagnes sont les suivantes :
William Wallace (tutoriel)- Jeanne d'Arc
- Saladin
- Gengis Khan
- Barberousse
Chaque campagne devient progressivement plus difficile et chaque bataille de chaque campagne est plus dure que la précédente. Les cinq premiers scénarios de la campagne de William Wallace ont pour but d'apprendre aux nouveaux joueurs à jouer au jeu, même si même les vétérans d'Age of Empires trouveront utile de s'entraîner aux nouvelles formations et options de garnison.
Les campagnes de Jeanne d'Arc et de William Wallace sont les seules campagnes qui permettent au joueur de contrôler le héros dont la campagne porte le nom, bien que Gengis Khan fasse une brève apparition dans sa campagne. Dans le scénario final de la campagne de Barberousse, le joueur peut contrôler un chariot transportant un tonneau contenant le corps sans vie de l'empereur.
Une version antérieure de la campagne Jeanne d'Arc est disponible dans l'une des versions alpha de The Age of Kings. Pendant le développement, les campagnes britanniques et japonaises devaient être ajoutées (selon le document de conception d'AGE2), mais elles ont été remplacées par les campagnes de Barberousse et de Jeanne d'Arc.
La campagne de William Wallace apparaît également dans la version d'essai, qui limitait le jeu à l'âge des châteaux.
Multijoueur[]
En mode multijoueur, jusqu'à huit joueurs peuvent jouer simultanément les uns contre les autres ou contre des joueurs IA. En mode multijoueur, vous n'êtes pas autorisé à utiliser les codes de triche. Si des sites permettaient la mise en place de parties via internet, la faible présence d'internet à la sortie du jeu limitait le jeu en multijoueur aux parties en réseau local via LAN.
Les sites populaires actuels pour jouer à Age of Empires II en ligne sont Voobly ou Gameranger.
Avec la sortie d'Age of Empires II: HD Edition en avril 2013, le jeu en ligne via un système de lobby intégré à la plateforme Steam a été rendu possible.
Contenu généré par l'utilisateur[]
Éditeur de scénario[]
- Article principal: Éditeur de scénario (Age of Empires II)
The Age of Kings comprend également un éditeur de scénarios intégré. Il est similaire à celui d'Age of Empires, dans lequel les joueurs peuvent créer leur propre série de scénarios personnalisés. La plus grande différence par rapport à la conception de l'éditeur du premier jeu est l'utilisation de déclencheurs. Ceux-ci se composent de conditions et d'effets. Les conditions exécutent essentiellement une action « Si... », tandis que les effets exécutent une action « Alors... ».
Réception[]
| Reviews | Score |
|---|---|
| GameSpot | 9.1/10 |
| Game Revolution | A- |
| IGN | 8.8/10 |
| Metacritic | 92% |
| Eurogamer | 9/10 |
| PC Gamer | 94/100 |
| Jeuxvideo.com | 17/20 |
À sa sortie, The Age of Kings a reçu un accueil très positif de la part des critiques, avec un score moyen de 92 % sur GameRankings. Malgré quelques critiques, notamment sur l'IA et le pathfinding des unités, les critiques saluent l'évolution par rapport au premier opus, ainsi que la richesse des graphismes et du gameplay.
Portages[]
- La version PlayStation 2 est sortie au Japon et en Europe. Les deux ont été publiées par Konami.
- La version Nintendo DS est sortie aux États-Unis le 15 février 2006. Elle propose un mode de jeu en combat au tour par tour plutôt que la stratégie en temps réel utilisé dans la version PC.
- Une version Windows Mobile existe pour Pocket PC.
- Une version pour téléphone portable existe (selon le pays).
- Une version de ce jeu était prévue pour Sega Dreamcast mais avec le manque de popularité et de ventes de la console, le jeu a été abandonné avec seulement une démo existante.
- Une version d'Age of Empires II pour Macintosh OS 8, 9 et X a été publiée par MacSoft Game Studios.
- La cinématique d'introduction de l'édition HD a augmenté la fréquence d'images de 15 à 30 images par seconde. De plus, le logo Microsoft Games a été remplacé par le logo Microsoft Studios et le logo Hidden Path Entertainment a été ajouté après le logo Ensemble Studios.